La Navidad

Un árbol de Navidad con regalos

La Navidad es la festividad más grande del cristianismo, sin importar si alguien es católico o protestante, y también es llamado la Navidad de Cristo o el nacimiento de Cristo. Se conoce comúnmente como el día que conmemora el nacimiento de Jesucristo. La fecha es generalmente el 25 de diciembre, pero algunas iglesias, incluyendo la Iglesia ortodoxa rusa, que observa el calendario juliano, la celebra cerca del 7 de enero del calendario solar. La Biblia no especifica la fecha del nacimiento de Cristo. La costumbre de celebrar la Navidad el 25 de diciembre proviene del mitraísmo (la adoración del dios sol), que se originó en la antigua Persia. Mientras el cristianismo se secularizaba alrededor del siglo iv, el 25 de diciembre, el nacimiento del dios sol Mitra, comenzó a celebrarse como el nacimiento de Jesús. Christmas (Navidad) es una palabra compuesta por Christ (Cristo) y Mass (misa). Se llama Noël en francés, Navidad en español y Natale en italiano.

La Navidad no es el nacimiento de Jesús

La conmemoración del nacimiento de Jesús el 25 de diciembre no tiene ningún fundamento en la Biblia. Los registros del nacimiento de Jesús se pueden encontrar en el Evangelio de Mateo y el Evangelio de Lucas. En cuanto al tiempo de su nacimiento, hay una pista en el Evangelio de Lucas. Según el Evangelio de Lucas, cuando Jesús nació en una casa familiar privada en Belén, los pastores estaban en el campo, velando y guardando las vigilias de la noche sobre su rebaño. El clima de Israel es caluroso y árido en verano, y relativamente frío y húmedo en invierno. Hay grandes diferencias regionales en precipitación y temperatura, pero la temporada de lluvias es de noviembre a abril, y diciembre pertenece a la temporada de invierno. Belén está situada en las tierras altas del Mediterráneo oriental, por lo que la temperatura es baja incluso en verano, y hasta cae nieve en diciembre. Basándose en los escritos que señalan que los pastores cuidaban de las ovejas en la noche, la mayoría de eruditos generalmente aceptan que el tiempo del nacimiento de Jesús no fue en invierno sino en primavera.

El origen de la Navidad

El 25 de diciembre es el nacimiento del dios sol Mitra, que es el día más corto del año en el calendario romano. En el Imperio romano, Mitra se llamaba Sol Invictus, que significa Sol Invencible. El Sol Invictus fue considerado como una deidad protectora del emperador en el año 274, por el emperador Lucio Domicio Aureliano, que era un antiguo oficial del ejército. Ese año, construyó un templo dedicado al Sol Invictus en Roma y proclamó el 25 de diciembre como el día del sol.

Museos Vaticanos en Roma, Italia: Mitra retratado como Sol Invictus en la antigua Roma

Fue en el siglo IV que se designó el 25 de diciembre como el nacimiento de Jesucristo. En la época de Liberio, el obispo de Roma (papa en la actualidad), la iglesia de Roma celebró la Navidad el 25 de diciembre en el año 354, como una festividad de la iglesia. El Calendario de Filócalo (Cronógrafo del 354) apoya este hecho. También se dice que el 25 de diciembre comenzó a celebrarse como la Navidad en el año 336, y se convirtió en una fiesta oficial de la iglesia en el año 354. Según la historia de la iglesia, en diciembre se celebraban tres festividades en la antigua Roma: las saturnales, las sigilares y las brumales.

• Las saturnales eran una festividad donde se ofrecían sacrificios a Saturno (o Saturnus en latín), el dios de la agricultura, que era adorado en la antigua Roma. Duraba desde comienzos de diciembre hasta fines del mismo. Durante esta festividad, todas las personas se entregaban al placer, sin tener en cuenta la riqueza o la posición social, ya que los esclavos se hacían pasar por sus amos. Las personas llevaban a sus hogares un árbol de hoja perenne para decorar e intercambiaban regalos.
• Las sigilares eran un festival celebrado a fines de diciembre. Las personas intercambiaban pequeñas estatuas de dioses y repartían muñecos a los niños.

Cristo es representado como el dios sol, en un techo de mosaico romano del siglo iii.

• Las brumales eran una festividad del solsticio de invierno, que celebraba el nacimiento del sol. Celebraban el festival con la creencia de que el poder del sol aumentaba a medida que los días se hacían más largos desde el solsticio de invierno, cuando la duración del día era la más corta.
  

Los cristianos de Roma, que no podían unirse a estas festividades populares en aquel tiempo, justificaron que era razonable celebrar el nacimiento de Jesús después del nacimiento del sol, y luego establecieron el 25 de diciembre como el nacimiento de Cristo para disfrutar de las festividades.

Durante la Reforma del siglo xvi, los puritanos criticaron la Navidad como una costumbre pagana que buscaba el placer. En el siglo xvii, Inglaterra prohibió legalmente la Navidad, y los presbiterianos intentaron promulgar una prohibición, pero fracasaron.

Sin embargo, en el siglo xviii, la Navidad comenzó a celebrarse nuevamente como una fiesta en Inglaterra. A mediados del siglo xix, como se añadieron las costumbres de los árboles de Navidad, tarjetas, villancicos y Santa Claus, la Navidad se difundió rápidamente como una festividad mundial.

Costumbres de la Navidad

Árboles de Navidad

Los árboles de Navidad generalmente se hacen decorando coníferas de hoja perenne, como abeto y pino, con luces, algodón y cintas. Se dice que el árbol de Navidad se originó de las costumbres de los antiguos europeos paganos. Los europeos paganos adoraban a los árboles. Incluso después de convertirse al cristianismo, ponían un árbol en la entrada o dentro de sus casas para ahuyentar a los malos espíritus en la Navidad.

Tarjetas y regalos de Navidad

Las tarjetas de Navidad fueron introducidas por primera vez por Henry Cole, educador y mecenas del arte británico, que encargó al pintor John Callcott Horsley el diseño de mil tarjetas. A medida que se desarrollaron los sistemas postales en todo el mundo a fines del siglo xix, la costumbre de intercambiar tarjetas en Navidad se hizo popular.

La costumbre de intercambiar regalos se transmitió cuando la gente intercambiaba velas o muñecos como regalos durante las saturnales, la festividad del dios sol de Roma.

Papá Noel

Papá Noel se creó a partir de una persona real de nombre San Nicolás (270-343), que fue obispo de Mira, una ciudad de Asia Menor (actual Turquía), alrededor de los siglos iii y iv. Se dice que ayudaba a los pobres y desafortunados, dando limosnas. Después de su muerte, la Iglesia católica lo nombró santo patrón de los niños, marineros, mujeres solteras, comerciantes y prestamistas; y celebraban el día de San Nicolás el 6 de diciembre, para conmemorarlo. Su leyenda, combinada con el cuento popular nórdico sobre un mago que castiga a los niños traviesos y da regalos a los buenos, dio origen a la costumbre de colocar pequeños obsequios debajo de las almohadas, zapatos o platos de los niños, en la víspera del día de San Nicolás. Los holandeses, que emigraron al nuevo continente americano, siguieron la costumbre católica y lo llamaron Sinterklaas, que se convirtió en la actual pronunciación inglesa de Santa Claus.

El obeso Papá Noel de hoy, vestido de rojo, se popularizó en 1931 a raíz de un anuncio de Coca-Cola, la compañía estadounidense de refrescos. Como las ventas de Coca-Cola habían disminuido en invierno, la empresa creó una imagen amigable de Papá Noel vestido de rojo, que simbolizaba el color del logotipo de la empresa, y con una barba tan espesa como las burbujas de Coca-Cola, y la utilizó activamente con fines publicitarios.

Rodolfo, el reno de la nariz roja, que aparece con Santa Claus, también es un personaje creado comercialmente en los Estados Unidos. En 1939, Montgomery Ward, el redactor de una tienda por departamentos de Chicago, ideó el personaje y lo usó para un anuncio de una tienda comercial.

Punto de vista bíblico sobre la Navidad

Según los hechos históricos, la Navidad no es el nacimiento de Jesús, sino una costumbre pagana. Sin importar cuántos años se haya practicado en las iglesias, no es bíblico y contradice la voluntad de Dios conmemorar el día que se originó del nacimiento del dios sol. En la Biblia, Dios nos advierte que no imitemos a los que adoran a otros dioses. En el Antiguo Testamento, Dios castigó a los israelitas cuando ignoraron sus decretos y leyes, y siguieron las costumbres de los gentiles.

“guárdate que no tropieces yendo en pos de ellas, después que sean destruidas delante de ti; no preguntes acerca de sus dioses, diciendo: De la manera que servían aquellas naciones a sus dioses, yo también les serviré.”

- Deuteronomio 12:30

“Espada habéis temido, y espada traeré sobre vosotros, dice Jehová el Señor. Y os sacaré de en medio de ella, y os entregaré en manos de extraños, y haré juicios entre vosotros. A espada caeréis; en los límites de Israel os juzgaré, y sabréis que yo soy Jehová. La ciudad no os será por olla, ni vosotros seréis en medio de ella la carne; en los límites de Israel os juzgaré. Y sabréis que yo soy Jehová; porque no habéis andado en mis estatutos, ni habéis obedecido mis decretos, sino según las costumbres de las naciones que os rodean habéis hecho.”

- Ezequiel 11:8-12

Véase también

• Los mandamientos de Dios
• Los mandamientos de hombres
• El Día de Acción de Gracias

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